Предстоящий четвертьфинальный матч между испанским «Райо Вальекано» и греческим АЕК из Афин, который состоится в следующий четверг, на первый взгляд может показаться обычным европейским поединком на выбывание. Разные клубные цвета, совершенно непохожие европейские истории и диаметрально противоположное положение в национальных чемпионатах. Однако за этими внешними различиями скрывается нечто большее.
Оба клуба были основаны в 1924 году и быстро стали символом гордости для своих сплоченных, рабочих сообществ. Регионы, где появились команды, значительно сформировались под влиянием миграции. Район Вальекас принял множество испанских рабочих из сельских районов, в то время как Неа Филадельфия стала убежищем для греков, спасавшихся от «Малоазиатской катастрофы». Эмблемы обоих клубов отсылают к историческому прошлому: на гербе «Райо» изображен герб Вальекаса, символизирующий бывшую независимость муниципалитета от Мадрида, а АЕК гордится двуглавым орлом — эмблемой Византийской империи.
Эти уникальные идентичности сегодня олицетворяют ультрас-группировки Bukaneros («Райо») и Original 21 (АЕК). Проникнутые левой идеологией, они часто выражают антифашистские и пропалестинские лозунги, являясь сердцем и душой своих болельщиков. Их преданность оставалась непоколебимой как в низших дивизионах, так и на вершине европейского футбола на выбывание.
Однако на этом сходство между двумя клубами заканчивается. «Райо» пережил четыре понижения в классе только в этом столетии, в то время как АЕК вылетал из высшей лиги лишь однажды за всю свою историю. После вылета в 2013 году клуб принял смелое решение опуститься сразу в третий дивизион, чтобы полностью погасить свои долги. С момента возвращения в высшую лигу в 2015 году АЕК дважды становился чемпионом и пять раз выходил в основную стадию всех трех европейских клубных турниров.
Тактическая идентичность АЕК
Нынешний сезон должен был стать перезагрузкой после завершения работы Матиаса Альмейды, ныне уволенного из «Севильи». Аргентинец в свой первый сезон завоевал домашний дубль, внедрив высокотемповой стиль игры, направленный на подавление соперника на его половине поля. Но его последний сезон обернулся катастрофой: вылет в квалификации Лиги конференций от армянского «Ноа» и шесть поражений в чемпионском плей-офф.
Летом команду возглавил сербский тренер Марко Николич, поставивший целью вернуть игрокам уверенность и перестроить состав. Ему удалось успешно пройти все три раунда квалификации Лиги конференций, и сейчас клуб подходит к чемпионскому плей-офф, занимая первое место. На групповом этапе Лиги конференций АЕК финишировал третьим, на две позиции выше «Райо», что дает грекам преимущество ответного матча на домашнем стадионе.
Еще одним преимуществом АЕК является отсутствие матча национального чемпионата между двумя играми с «Райо» из-за православной Пасхи. На выезде в еврокубках греки одержали впечатляющие победы над «Самсунспором» и «Фиорентиной», а также доминирующую победу со счетом 4:0 в Словении над «Целье» в 1/8 финала.
Николич использует гибкую расстановку 4-2-2-2 при владении мячом, стремясь создавать численное преимущество в полуфлангах и дезориентировать соперника постоянными позиционными ротациями. В составе команды также есть быстрые вингеры, способные изменить ход игры благодаря своему мастерству в ситуациях один на один, что добавляет атаке еще одно измерение. Самое известное имя в составе — бывший нападающий мадридского «Реала» Лука Йович, который находится в исключительной форме.
Его текущий показатель в лиге всего на один гол отстает от его лучшего результата в карьере (17 мячей). Вместе с январским приобретением Барнабашем Варгой они образовали грозную связку. Йович предпочитает получать мяч между линиями и продвигать его вперед или комбинировать с полузащитниками; Варга же отлично себя проявляет при подачах в штрафную и со стандартных положений, забив шесть голов и отдав две результативные передачи.
В обороне АЕК изначально придерживался пассивного среднего блока 4-4-2 на своей половине поля, но Николич быстро внес коррективы. Лучше всего это проявилось в победе над «Фиорентиной», когда АЕК смог по ходу матча перестроиться на персональный прессинг по схеме 4-2-4 и вынуждать соперника терять мяч. Игроки также стали располагаться выше при прессинге, что было продемонстрировано в выездном матче против главного конкурента за титул, ПАОК, и показали способность быстро возвращаться в оборонительную формацию в случае перехода игры в защиту.
АЕК показывает лучшую игру, когда удается контролировать темп матча и создавать переходы за счет быстрых комбинаций в центре поля. Состояние управляемого хаоса, которое преобладало при Альмейде, им больше не подходит, что было видно в победе со счетом 3:2 над румынским клубом «Университатя Крайова». Румынский соперник использовал высокую линию обороны и исповедовал быстрый, вертикальный футбол, похожий на то, как «Райо» стремится создавать контратаки, максимально быстро доставляя мяч вперед. Пространство за спинами защитников «Крайовы» соблазняло АЕК играть быстрыми вертикальными пасами вместо терпеливого построения своих атакующих комбинаций. В результате греки не смогли эффективно контрпрессинговать и оказались уязвимыми при быстрых переходах, пропустив два гола к 70-й минуте.
Тот матч также выявил главную слабость нынешнего состава — отсутствие более оборонительного полузащитника. Бывший игрок «Сельты» Орбелин Пинеда успешно переквалифицировался в глубоко расположенного плеймейкера, прорывая линии соперника своими пасами и дриблингом. Однако эта ключевая функция несет в себе риски и неизбежно предоставляет сопернику шансы на перехват мяча высоко на чужой половине поля. Крайние защитники также в последних матчах демонстрировали склонность терять владение под давлением, что является еще одной проблемой, которую Иньиго Перес может попытаться использовать.
АЕК все еще находится в стадии формирования, и концепция Николича и спортивного директора Хавьера Рибальты еще не полностью реализована. Рибальта отметил, что команде потребуется время до следующего лета, чтобы достичь своей финальной стадии и устранить все текущие недостатки. В сравнении, «Райо» под руководством Переса — это хорошо отлаженная команда с четкой тактической идентичностью на поле. Их главной слабостью, как известно, является отсутствие забивного нападающего, способного эффективно завершать многочисленные кроссы своих партнеров в штрафную. Но если «Райо» сможет задушить АЕК на своем домашнем стадионе и навязать свой неутомимый ритм, упомянутые преимущества греков могут быть сведены на нет.
Впереди нас ждет захватывающее противостояние между двумя командами, для которых это редкая возможность. «Райо» участвует лишь во второй европейской кампании в своей истории, в то время как АЕК надеется выйти в свой первый европейский полуфинал с 1977 года.