Атлетико Мадрид впервые за девять лет вышел в полуфинал Лиги Чемпионов благодаря голу Адемолы Лукмана. Барселона под руководством Ханса-Дитера Флика не смогла справиться с опасным Атлетико, который в третий раз в сезоне против них закончил матч в меньшинстве.
Матч начался в очень напряженном темпе, обе команды сразу же перешли к атакующим действиям. Уже на первой минуте Ламин Ямаль проверил реакцию Хуана Муссо ударом, но вратарь спас. Затем Атлетико перешел в атаку, и Хулиан Альварес создал проблемы обороне соперника. Казалось, все игроки бегут без остановки, и когда Ламин Ямаль не справился с прессингом через четыре минуты, Клеман Ленгле не ожидал его второго натиска. Перехватив пас француза, Ферран Торрес вернул мяч подростку один на один, и тот хладнокровно переиграл Муссо, открыв счет.
Это не остановило накал страстей. Гави пришлось дважды совершить важные перехваты на краю своей штрафной, а Адемола Лукман, начавший игру наиболее активно среди игроков Атлетико, пробил мимо. До 10-й минуты Дани Ольмо снова оказался один на один с Муссо после паса от Ламина Ямаля, но вратарь, допустив ошибку в начале, смог отбить удар и предотвратить дальнейший натиск Барселоны.
Наконец, обе команды несколько снизили сумасшедший темп игры, стремясь к более длительным розыгрышам мяча. Хозяева поля начали лучше контролировать игру, и Антуан Гризманн создал первый реальный шанс для Атлетико. Отдав мяч налево Лукману, тот обыграл Жюля Кунде и прострелил на Гризманна у ближней штанги. Француз под давлением не смог реализовать момент. Главной проблемой Атлетико был центр поля: Коке Ресуррексьон и Маркос Льоренте оказались в меньшинстве против Гави, Педри и Ольмо, последние двое успешно находили в пространстве тройку нападения.
Именно оттуда пришел второй гол Барселоны. Ольмо отдал мяч Феррану Торресу, который обыграл Робина Ле Нормана и с острого угла отправил мяч в верхний угол. К 26-й минуте Атлетико оказался в очень непростом положении. Еще одна потеря мяча на своей половине поля позволила Ламину Ямалю отдать обычный тривела-пас Фермину Лопесу, но удар головой был отражен вторым сенсационным сейвом Муссо в этом матче.
Ответ Атлетико последовал через пять минут. Науэль Молина нашел Гризманна, который вывел Маркоса Льоренте за спину защитнику. Его идеальный пас позволил Лукману ворваться с фланга и переиграть Жоана Гарсию, вернув Атлетико лидерство. Это не только увеличило шум болельщиков, но и, казалось, добавило скорости игрокам Атлетико.
На 42-й минуте Диего Симеоне праздновал заработанный Лукманом фол в своей половине поля, что свидетельствовало о напряжении игры в последние 10 минут тайма, когда игра висела на волоске. Барселона продолжала создавать полумоменты, но Атлетико стал лучше справляться с ними, прерывая пасы или отборы в нужный момент.
Обе команды понимали, что следующий гол может решить исход противостояния. Бурная радость Барселоны сменилась, возможно, самым громким криком ночи, когда второй гол Торреса был отменен из-за офсайда через 10 минут после начала второго тайма. Лукман еще раз пробил мимо, но это лишь усилило давление на Барселону, которая в этот момент играла в основном на половине поля Атлетико.
Первый тайм прошел почти без остановок, а второй оказался более размеренным, обе команды переживали периоды давления. Игра Ламина Ямаля была основным источником скорости, и после того, как он во второй раз за несколько минут вышел из-под прессинга, Ольмо отправил мяч значительно выше перекладины. Ханс-Дитер Флик выпустил на поле Роберта Левандовски и Маркуса Рэшфорда, так как казалось, что Атлетико решил сесть в оборону и защищать свое преимущество, но у Гризманна были другие планы. Француз взял на себя ответственность за продвижение команды вперед, и это привело к двум опасным прострелам вдоль ворот от Хулиана Альвареса и Льоренте. Через несколько мгновений длинный вброс мяча вызвал переполох в штрафной Барселоны, и только сейв Жоана Гарсии с близкого расстояния удержал Барселону в игре.
Атлетико чувствовал близость полуфинала, и воздух был пропитан предвкушением. Александр Сорлот вышел на поле всего три минуты, как Эрик Гарсия сбил его, и после просмотра VAR был удален как последний защитник. То, что подвело Барселону в первом матче, подвело их снова. Если система Флика вернула «блаугранас» на вершину испанского футбола, то нельзя отрицать, что у нее есть фатальный недостаток в Европе.
В последние минуты Барселона сделала все возможное, чтобы бросить оставшиеся силы на Атлетико, но к этому моменту «Метрополитано» ревел, подбадривая свою команду до финиша, с каждым выносом мяча, отбором и неточным пасом Барселоны. Рональд Араухо не смог дотянуться до позднего удара головой в компенсированное время, закончив европейскую кампанию Барселоны на горькой ноте. Возможно, игрок, который не был в центре внимания болельщиков, — это Муссо, который совершил два решающих сейва в первом тайме, когда казалось, что Барселона может сломить оборону Атлетико; он оказался непоколебим.
Диего Симеоне, которому на финальном свистке пели серенады, доказал, что у него был план, чтобы раскусить, казалось бы, превосходящую Барселону. Если каталонцы большую часть 180 минут преследовали ворота Атлетико, то раны, которые Атлетико нанес команде Флика, оказались слишком глубокими и серьезными, чтобы Барселона смогла остановить кровотечение. Атлетико Мадрид ждет либо Арсенал, либо Спортинг CP, а Барселона вновь осталась с экзистенциальными вопросами о своей философии.