Французские команды, которые в последние годы проходили через сито квалификации Лиги чемпионов УЕФА, не всегда добивались успеха. В недавнем прошлом такие клубы, как «Монако» и «Марсель», не смогли пробиться в основную стадию турнира, уступив в отборочных матчах, которые традиционно проходят в августе. Стоит отметить, что «Лиллю» в этом сезоне удалось успешно преодолеть этот путь.
Участие в квалификации требует от клубов раннего начала предсезонной подготовки, и неудача на этом этапе ранее приводила к сложностям в домашнем чемпионате Лиги 1. Ярким примером служит «Марсель», который в прошлом сезоне после провала в квалификации остался без еврокубков вообще; схожая ситуация была и у «Монако» годом ранее.
Тем не менее, главный тренер «Ниццы» Франк Эз категорически опроверг идею о том, что для его команды четвертое место и, соответственно, квалификация Лиги чемпионов, станет своего рода «отравленной чашей». Хотя в футбольных кругах до сих пор бытует мнение, что лучше финишировать пятым, попасть в Лигу Европы и избежать изматывающих отборочных игр, первый раунд которых проводится еще до старта внутреннего чемпионата.
«Эти люди что, хотят, чтобы мы заняли 14-е место? Как можно представить, что спортсмены захотят финишировать пятыми? Даже думать об этом странно. Я постоянно читаю всякую ерунду», — заявил Эз. «Как такое вообще можно говорить? Получается, все должны проигрывать, лишь бы не занять четвертое место, которое дает шанс на квалификацию в Лигу чемпионов? Я вам говорю, все хотят быть четвертыми! Даже если это непросто, это дополнительный шанс [попасть в Лигу чемпионов], и я намерен его использовать. Когда у вас есть возможность, вы должны использовать ее на все 100%.»
«Ницца» подходит к последнему туру сезона, занимая четвертую строчку в турнирной таблице. В субботу команде предстоит сыграть на своем поле, «Альянц Ривьера», против «Стад Брестуа». Победа в этом матче гарантирует «Ницце» участие в квалификации Лиги чемпионов, которую некоторые считают «отравленной чашей», но только не Франк Эз.
