После четырех лет на посту, пришло время для перемен. В прошлом месяце Эрнесто Вальверде объявил о своем уходе из «Атлетик Бильбао» по окончании текущего сезона. Он намекнул, что не является кандидатом, выбранным клубом для продолжения работы перед вторым сроком президента Йона Уриарте. В настоящее время «Атлетик» занимает 11-е место, и хотя это разочаровывает, спад был ожидаемым после того, как Вальверде вернул команду в Лигу чемпионов.
Этот сезон оказался непростым. Звездный вингер Нико Уильямс большую часть времени боролся с травмами, а также отсутствовали центральный защитник Эмерик Лапорт и плеймейкер Ойан Сансет. «Львы» Вальверде никогда не выглядели такими вялыми и лишенными вдохновения. Успех его третьего прихода в клуб ранее был отмечен необычайной интенсивностью и физической отдачей от начала до конца матча, с которой большинству команд было трудно справиться. В этом сезоне все это исчезло, что стало результатом сочетания травм и ментальной усталости.
Вальверде запомнится тем, что вернул Кубок Короля на «Сан-Мамес» и поднял «Атлетик» на 4-е место в Ла Лиге. Не каждый сезон может быть наполнен прорывами молодых талантов, таких как Микель Хаурехисар, или успешными фланговыми проходами братьев Уильямс. Его команда была известна своей способностью перебегать большинство соперников, но сейчас это уже не так. Трудно мотивировать состав, который мало изменился за четыре года, особенно после победы в Кубке Короля и четвертого места в Ла Лиге.
Эль Чингурри (прозвище Вальверде) — рациональный человек, который тщательно обдумывает свои решения. Он понимает, что предстоящие выборы президента клуба могут стоить ему работы, и после четырех лет у руля, возможно, лучше уйти. Он покидает клуб не только как тренер, но и как историческая фигура: мало кто из менеджеров смог так сплотить «Атлетик». Его отказ продолжить работу, несмотря на просьбу Уриарте, является признаком завершения целой эпохи. Он был воплощением надежности, как человек и как руководитель.
Сезон еще не потерян. Всего три очка отделяют «Атлетик» от еврокубковых мест. У команды есть за что бороться, что Вальверде подчеркнул на своей пресс-конференции после объявления об уходе. Больше, чем его резюме, он впечатлял болельщиков тем, что поддерживал традиции клуба, основанные на своих воспитанниках, осознавая при этом ограничения, такие как отсутствие нападающего мирового класса. Это объясняло многие недостатки команды: несмотря на высокий прессинг, она часто испытывала трудности с реализацией моментов.
Будущее клуба пока туманно. СМИ сразу же назвали бывшего игрока «Атлетика» Андони Ираолу естественным преемником, что он пока отрицает. Ранее уже упоминалось, что его акцент на интенсивности в «Райо Вальекано» и «Борнмуте» заслужил уважение среди баскских болельщиков. Однако заманить тренера, привыкшего к серьезным трансферным бюджетам Премьер-лиги, может быть сложнее. Среди других вариантов — бывший ассистент Ираолы, который сейчас тренирует… «Райо Вальекано» и придерживается заметно схожих идей.
Вальверде укрепил позиции «Атлетик Бильбао» в испанском футболе как постоянного претендента на европейские места, порой создавая проблемы даже «Барселоне» и «Реалу». «Львы» всегда были ярким примером того, как испанские клубы могут полагаться на своих выпускников академии вместо того, чтобы тратить миллионы на молодых игроков, но Вальверде также принес клубу ощутимые трофеи.
Вальверде, как и клуб, понимал, что попытка снова «проплыть на Габарре» (традиционный способ празднования побед) была бы ошибкой. «Атлетик» мог положиться на Вальверде в принятии правильного решения для клуба, и это одна из причин его уникальности. Его третий период работы превзошел второй, когда он привел команду к победе в Суперкубке Испании в 2015 году, положив конец 31-летней засухе без трофеев.
Сохраняя свой профессионализм, он отказался комментировать будущее клуба. Тренер «Борнмута» Андони Ираола назвал его «своим главным футбольным ориентиром», а многие игроки основной команды считают его лучшим тренером, под началом которого они когда-либо работали. Заменить Вальверде будет означать нечто большее, чем просто сменить тактические схемы в раздевалке; это потребует человека с видением, способного управлять океанским лайнером, созданным прямо на верфях Бильбао.
Спасибо, Мистер.