Моё 43-летнее приключение в мире английского футбола показало значительные перемены: я видел, как закрывались традиционные пабы, возвращались стоячие трибуны и по всей стране реяли огромные флаги.
Эта длительная и изнурительная одиссея, начавшаяся в 1982 году на разрушающейся трибуне, закономерно завершилась серым, дождливым днём в декабре. Я наблюдал, как моя команда потерпела сокрушительное поражение 0:3 на совершенно новом стадионе, названном в честь международной коммерческой юридической фирмы. Триумфальная выездная победа благодаря голу на последней минуте была бы, пожалуй, слишком поэтичной. Именно так всё и должно было произойти, когда я наконец завершил свою коллекцию из 92 стадионов.
Как и в том матче на «Гудисон Парк», большинство игр я посещал в качестве выездного болельщика «Ноттингем Форест»; некоторые же — как нейтральный зритель. От этого абсурдного, но при этом чрезвычайно увлекательного предприятия и множества пройденных миль я почерпнул немало наблюдений и уроков.
Например, раньше болельщики демонстрировали свою приверженность клубу, аккуратно закрепив шарф в окне автомобиля, чтобы он развевался на ветру на протяжении всего пути. Сейчас же это заменили наклейки на представительских машинах или персонализированные номерные знаки, и, на мой взгляд, наше общество от этого только проигрывает.