Упадок влияния традиционного «номера 9» (центрального нападающего) часто связывают с отсутствием специализированных тренировок, однако многие эксперты предвидят возрождение этой ключевой роли в современном футболе.
Легендарное партнерство между Энди Коулом и Дуайтом Йорком, сформировавшееся после прихода Йорка в «Манчестер Юнайтед» летом 1998 года, служит ярким примером мощи классического атакующего дуэта. Они едва были знакомы, но их сотрудничество на тренировках, сосредоточенное на отработке забеганий, взаимодействий, ложных движений и комбинаций, привело к поразительным 53 голам за сезон, сыграв ключевую роль в завоевании клубом исторического требла.
В том сезоне Йорк разделил «Золотую бутсу» Премьер-лиги с Джимми Флойдом Хассельбайнком и Майклом Оуэном, забив по 18 голов, а Коул отстал всего на один мяч. Примечательно, что все десять лучших бомбардиров лиги того сезона были традиционными нападающими.
Однако современные тренировочные поля и статистика бомбардиров демонстрируют совершенно иную картину. Отработка завершающих ударов стала редкой, приоритет отдается владению мячом, а в списках лучших бомбардиров лиги теперь чаще всего доминируют вингеры, «десятки» или «ложные девятки». Традиционные центральные нападающие постепенно исчезают из футбола.
Данные Opta убедительно подтверждают резкое снижение их влияния. Два десятилетия назад на долю нападающих приходилось 41,6% всех голов в Премьер-лиге – 387 из 931. В текущем же сезоне этот показатель резко снизился до 25,9% – 291 из 845 голов.